Insbesondere in kleineren Gemeinden oder ländlichen Regionen tragen Vereine (z.B. Sportvereine, Fördervereine und Heimatvereine) ganz wesentlich zur Unterstützung des Gemeinwesens und dem Erhalt kultureller Traditionen bei und gelten als Brückenbauer zwischen den Menschen. Darüber hinaus übernehmen Vereine eine wichtige Integrations- wie auch Sozialisationsfunktion.